El DIRCE (Directorio Central de Empresas) es el registro estadístico que elabora el Instituto Nacional de Estadística (INE) con todas las empresas y unidades locales activas en España. Se actualiza una vez al año, con referencia a 1 de enero, y constituye la base que el INE usa para extraer las muestras de sus encuestas económicas y para publicar el número de empresas por sector, tamaño, antigüedad, comunidad autónoma y provincia.
A efectos del autónomo, el DIRCE es relevante por un motivo: es la única fuente estadística pública que ofrece, por provincia, el número de empresas con condición jurídica de "persona física", una magnitud que la Tesorería General de la Seguridad Social no publica de forma abierta para el RETA.
El DIRCE clasifica cada empresa por condición jurídica: persona física, sociedad de responsabilidad limitada, sociedad anónima, comunidad de bienes, sociedad cooperativa, etc. Las personas físicas son, mayoritariamente, autónomos con actividad económica.
Fuente: INE, DIRCE, tabla "Empresas por provincia y condición jurídica" (operación DIR).
La condición jurídica de persona física del DIRCE no coincide con el alta en el RETA: hay autónomos societarios (administradores de una SL) que el DIRCE cuenta como sociedad, y personas físicas con actividad que pueden no estar de alta en el RETA. Es un proxy legítimo y citable del tejido de autoempleo por territorio, pero debe nombrarse por lo que es. La diferencia se explica en detalle en [[persona-fisica-vs-autonomo]].
Para el número de trabajadores autónomos con etiqueta propia por provincia, el INE publica además la Coyuntura Demográfica de Empresas (CODEM), con altas, bajas y permanencias de autónomos por provincia y división CNAE.
Publicado: 25 de mayo de 2026 · Última revisión: 14 de julio de 2026 · Autor: Borja Cifuentes