El coste empresa es el importe total que una empresa desembolsa para tener a un trabajador en nómina, e incluye el salario bruto que percibe el empleado más las cotizaciones sociales que la empresa paga a la Seguridad Social como empleadora. Es la cifra correcta para comparar el coste real del trabajo asalariado con el rendimiento bruto equivalente del autónomo: tomar el salario bruto en lugar del coste empresa distorsiona la comparación a favor del asalariado.
La fórmula es:
Coste empresa = Salario bruto del trabajador + Cotizaciones a cargo de la empresa
La empresa cotiza sobre la base de cotización del trabajador por los siguientes conceptos:
El total empresa —sin contar AT/EP, que es variable— se sitúa en torno al 30,70 % para contratos indefinidos, al que se suma el tipo AT/EP de la actividad concreta. En actividades de oficina con riesgo bajo puede quedar por debajo del 32 %; en actividades con riesgo elevado, superar el 35 %.
El trabajador también cotiza, aunque por tipos inferiores:
El total trabajador asalariado ronda el 6,57 % de la base de cotización para contratos indefinidos.
El autónomo que evalúa si le conviene cambiar su situación o un cliente que decide si contratar en régimen asalariado o trabajar con un freelance necesita comparar el coste empresa —no el salario bruto— con el ingreso bruto del autónomo. Tomar el salario bruto infravalora lo que cuesta el asalariado en aproximadamente un tercio.
Ejemplo ilustrativo con las cotizaciones vigentes en 2026: si un trabajador tiene un salario bruto de 30.000 €/año sobre una base de cotización equivalente, la empresa añade cotizaciones de empresa que elevan el coste total. El autónomo con ingresos brutos equivalentes al coste empresa soporta la cuota RETA del tramo que le corresponda según sus rendimientos netos, más el IRPF de su actividad. Las diferencias en neto disponible final dependen del tramo de rendimientos netos concreto, de la CCAA de residencia y de las deducciones individuales aplicables; no hay una ventaja fija y universal para ninguno de los dos modelos.
Lo que sí es consistente es la diferencia en coberturas:
Comparar salario bruto del asalariado con ingresos del autónomo. Si el asalariado cobra 30.000 € brutos y el autónomo factura 30.000 €, no están en situación equivalente porque la empresa gasta bastante más que 30.000 € para tener al asalariado. La comparación correcta es coste empresa total frente a facturación del autónomo.
Ignorar las coberturas sociales en el cálculo. El coste empresa incluye cotizaciones que financian prestaciones de las que el autónomo carece o tiene en menor medida. Un cálculo puramente monetario de neto disponible no captura el valor de esas coberturas, que son relevantes ante un siniestro.
Esta comparativa es especialmente útil en tres contextos: cuando un profesional decide si formalizarse como autónomo o buscar empleo asalariado, cuando una empresa decide si contratar a un freelance o a un empleado, y cuando el autónomo fija su tarifa para que su neto disponible sea comparable al de un asalariado en situación equivalente.
¿El coste empresa incluye las vacaciones y pagas extra? Sí. El salario bruto incluye las pagas extraordinarias (habitualmente dos al año) y las vacaciones retribuidas. El coste empresa total debe incluirlas en el cómputo anual.
¿El autónomo con empleados tiene también costes empresa? Sí. Un autónomo que contrata trabajadores asume exactamente los mismos tipos de cotización empresarial que cualquier empresa del régimen general. El coste empresa es simétrico.
¿Dónde puedo comparar mi tramo de cuota RETA con el coste empresa equivalente? Consulta la calculadora de cuota para obtener tu cuota mensual RETA según rendimientos netos.
Publicado: 25 de mayo de 2026 · Última revisión: 29 de mayo de 2026 · Autor: Borja Cifuentes