El Mecanismo de Equidad Intergeneracional (MEI) es la pieza menos visible de la reforma de pensiones, pero la que más impacto tiene en la cuota mensual del autónomo año tras año. Lo introdujo la Ley 21/2021 de Reforma del Sistema de Pensiones (BOE-A-2021-21097) con efectos a partir del 1 de enero de 2023.
La cifra
El MEI es un porcentaje adicional sobre la base de cotización del RETA que se destina íntegramente al Fondo de Reserva de la Seguridad Social (no genera derechos personales adicionales). Calendario de implantación:
| Año | MEI | Tipo conjunto RETA |
|---|---|---|
| 2023 | 0,60 % | 31,20 % |
| 2024 | 0,70 % | 31,30 % |
| 2025 | 0,80 % | 31,40 % |
| 2026 | 0,90 % | 31,50 % |
| 2027 | 1,00 % (previsto) | 31,60 % |
| 2028 | 1,10 % (previsto) | 31,70 % |
| 2029 | 1,20 % (previsto) | 31,80 % |
| 2030 | 1,30 % (previsto) | 31,90 % |
| 2031 | 1,40 % (previsto) | 32,00 % |
| 2032 | 1,90 % (techo según reforma) | 32,40 % |
Qué explica el dato
El MEI sustituye al antiguo factor de sostenibilidad que la reforma de 2013 había previsto introducir a partir de 2019. Ese factor, basado en la esperanza de vida, habría rebajado las pensiones futuras. La Ley 21/2021 lo derogó y lo sustituyó por el MEI: en lugar de bajar pensiones, sube cotizaciones.
Para el autónomo cotizando por la base mínima del tramo 1 reducida (653,59 €/mes en 2026), cada 0,1 puntos adicionales suponen un coste mensual extra de unos 0,65 €/mes cada año. Para el autónomo en el tramo 15 cotizando por base máxima del tramo (5.101,20 €/mes), la misma subida son 5,10 €/mes.
Impacto acumulado 2023-2032
Si se compara el escenario sin MEI (tipo conjunto 30,60 % vigente en 2022) con el escenario 2032 (32,40 % con MEI al 1,90 %), la diferencia anual sobre la base mínima del tramo 1 reducida es de aproximadamente 141 €/año (1,80 % × 653,59 × 12). Sobre la base máxima del tramo 15 (5.101,20 €), de aproximadamente 1.102 €/año.
Por qué seguirá subiendo
El calendario está fijado por norma y se prolonga hasta 2032 según la reforma vigente. Cualquier modificación requiere reforma legal. Las asociaciones de autónomos (ATA, UPTA, UATAE) han mostrado posiciones distintas sobre el MEI: las críticas se centran en que el autónomo paga un sobrecoste sobre el que no acumula derechos personales (el MEI alimenta el Fondo de Reserva del sistema, no la pensión individual). A partir de 2032 la norma prevé revisión quinquenal del MEI en función de la evolución demográfica y la sostenibilidad del sistema.
Metodología
Las cifras del tipo conjunto y del MEI están extraídas verbatim de las Órdenes anuales de cotización publicadas en el BOE. La fila histórica de tipos por año y norma puede consultarse en datos/fuentes.
Lectura para el autónomo individual
El Mecanismo de Equidad Intergeneracional (Ley 21/2021) se introdujo en 2023 con un tipo del 0,60 % sobre la base de cotización. Sube 0,10 puntos cada año hasta 2032, momento en que alcanzará el 1,90 %. Para el autónomo, esta cotización adicional la asume íntegra (a diferencia del Régimen General, donde se reparte con la empresa).
Implicaciones prácticas
El sobrecoste real del MEI para un autónomo en base mínima del tramo 1 reducida es de 5,88 €/mes en 2026 y llegará a 12,42 €/mes en 2032. Para autónomos en base máxima del sistema (5.101,20 €), el MEI ya representa 45,91 €/mes y alcanzará 96,92 €/mes en 2032. La crítica habitual del colectivo: es una subida encubierta de cuota destinada a financiar pensiones a las que el cotizante actual no accede en igualdad.
Recursos relacionados
Comparativa con el Régimen General
| Concepto | RETA (autónomo) | Régimen General (asalariado) |
|---|---|---|
| Asume el MEI | El propio trabajador autónomo | Trabajador (≈ 0,12 %) + Empresa (≈ 0,78 %) |
| MEI 2026 sobre base mínima | 5,88 €/mes (autónomo paga 100 %) | ≈ 1,07 €/mes (trabajador) + ≈ 4,81 €/mes (empresa) |
| Sobrecoste 2032 sobre base mínima | 12,42 €/mes (100 % autónomo) | ≈ 2,26 €/mes (trabajador) |
| Derechos generados | Ninguno individual (alimenta Fondo de Reserva) | Ninguno individual |
La diferencia operativa es que el asalariado solo asume el 12,5 % del MEI; la empresa paga el resto. El autónomo, al carecer de figura empresarial separada, asume el 100 %.
Crítica habitual
Tres puntos de fricción documentados:
- El MEI no genera derechos personales. Es una cotización finalista para sostener el Fondo de Reserva ante el envejecimiento demográfico. El cotizante actual no acumula prestaciones por pagarlo.
- El calendario se conoció en 2021 sin participación del colectivo. Las asociaciones de autónomos (ATA, UPTA, UATAE) entraron en la negociación con la reforma ya cerrada en el bloque del diálogo social.
- El techo de 2032 no es vinculante. La norma prevé revisión quinquenal y posible prórroga del calendario si la evolución demográfica lo exige.
Recursos relacionados
- Glosario: MEI
- Tipo conjunto de cotización
- Cuotas 2026 con MEI 0,9 %
- Evolución de la cuota mínima
- Presión fiscal efectiva del autónomo
- Tabla de cuotas por tramo 2026
Fuentes
- Ley 21/2021 de Reforma del Sistema de Pensiones:
BOE-A-2021-21097. - Real Decreto-ley 13/2022 de cotización por rendimientos reales:
BOE-A-2022-12482. - Orden PJC/297/2026 (cotización 2026):
BOE-A-2026-7296.