Pregunta frecuente
Sí. Un autónomo puede contratar a empleados por cuenta ajena sin necesidad de constituir una sociedad. La figura se llama autónomo empleador. Sigue cotizando al RETA por su propia actividad y, además, gestiona las cotizaciones de sus empleados en el Régimen General de la Seguridad Social.
El autónomo puede contratar trabajadores con contrato laboral sin ningún requisito previo de forma jurídica. No necesita crear una SL, no necesita superar un número mínimo de empleados ni comunicarlo a la Seguridad Social más allá de los trámites habituales de alta del empleado. En España, la figura del autónomo empleador está plenamente regulada.
El autónomo que contrata trabajadores asume las obligaciones de cualquier empresa:
El autónomo empleador sigue cotizando al RETA por su propia actividad, de forma independiente a la cotización de sus empleados.
Todos los costes laborales —salario bruto del empleado más la cuota empresarial a la Seguridad Social— son gasto deducible en estimación directa. Esto reduce el rendimiento neto del autónomo y, por tanto, su base imponible IRPF y el tramo RETA correspondiente.
Si el empleado es un familiar hasta el segundo grado del autónomo (cónyuge, hijos, padres, hermanos) y convive con él, no puede contratarse como empleado por cuenta ajena en la mayoría de casos: la ley presume que existe una relación de colaboración y les obliga a cotizar al RETA como autónomos colaboradores. Las excepciones se rigen por la Ley 20/2007 y las modificaciones posteriores. Véase /preguntas/que-es-un-autonomo-colaborador y /glosario/autonomo-colaborador.
No existe un registro específico de "empleador autónomo". El proceso es:
Los autónomos con empleados presentan el modelo 111 (retenciones a cuenta IRPF de empleados) mensual o trimestralmente, y el modelo 190 como resumen anual. Esto se suma a sus propias obligaciones de modelo 130 (pagos fraccionados IRPF autónomo) o retenciones si sus clientes les retienen el 15 %.
Tener empleados no obliga a constituir una SL, pero cuando el número de empleados crece, la responsabilidad patrimonial ilimitada del autónomo se convierte en un riesgo real. Un autónomo con 3-5 empleados y deudas laborales impagables responde con su patrimonio personal. En ese escenario, la limitación de responsabilidad de la SL tiene un valor de protección que no es solo fiscal.
Este artículo es informativo. La contratación de empleados implica obligaciones laborales, fiscales y de prevención de riesgos que deben gestionarse correctamente. Se recomienda contar con una gestoría laboral especializada. Los cálculos de cuota empresarial son estimaciones; la tarifa de contingencias profesionales varía por actividad (CNAE).
Publicado: 25 de mayo de 2026 · Última revisión: 29 de mayo de 2026 · Autor: Borja Cifuentes